Där mörker möter ljus

I fattigdom och utsatthet kämpar de varje dag. Många lever i ett mörker som inte handlar om års-tider utan om en vardag präglad av otrygghet, ensamhet och utnyttjande. För dessa barn är mörkret inte bara något som kommer och går, det finns där hela tiden. Barnen önskar en ljusare tillvaro. Vi ser längtan i deras blickar, i deras vilja att få gå i skolan och i längtan att bara få vara barn.

Projektet Save a Girl startade 2017 efter ett möte med doktor Denis Mukwege här i Sverige. Vi hade varit i Bukavu året innan och mött unga flickor vars blickar bar på erfarenheter som inte någon borde behöva uppleva. På plats fick vi höra barnens berättelser och det var det svårt att ta in. Flickor så unga som tio år levde sina liv dygnet runt på bordeller, i mörker, i smuts, utan skydd, utan trygghet och utan framtid. Det var omöjligt för oss att vända bort blicken. Tillsammans med Panzi Foundation startade vi projektet för att rädda barn från sexhandeln på bordellerna i staden.

Under åtta år har vi drivit Safe House, det är trygga hem dit barn från bordellerna får komma. Här bor flickor som fått hjälp att lämna en vardag av övergrepp. De får vila, äta sig mätta och sova utan rädsla. Steg för steg, får de tillbaka något som varit förlorat, känslan av att vara värdefulla. En husmamma finns alltid nära. Samtal med psykologer hjälper flickorna att bearbeta det de varit med om och så småningom kommer nästa steg, skolgång.

Sedan starten har vi fram till idag bidragit till att 340 barn fått lämna bordellerna. Idag sitter de i klassrum i stället för att leva i utsatthet. De lär sig läsa och skriva men också att drömma igen. De ler och skrattar, de kan sova en hel natt, någon säger sitt namn, kanske för första gången med stolthet. Just nu bor 20 flickor, mellan 10 och 14 år, i våra Safe House. Målet med insatsen är att flickorna ska kunna återvända till sina familjer och fortsätta sin skolgång.

Safe House och skolgång

Vi fortsätter att ge skolstöd till flickorna som har lämnat bordellerna och Safe House, eftersom deras familjer saknar ekonomiska resurser att låta dem gå i skolan. Stödet omfattar skolavgifter, skolmaterial och skoluniformer. Idag studerar åtta av dessa flickor på universitet, ett tydligt tecken på vad långsiktigt stöd kan göra. Docile är en av dem. Hon levde två år på en bordell efter att hennes pappa övergav familjen. Familjen levde i svår fattigdom och hon fick klara sig själv. En vän tog henne till en bordell när hon var 12 år gammal. Där fick hon smink, kläder och instruktioner om hur hon skulle bete sig mot män. Hon utnyttjades dygnet runt och de pengar hon fick gick till hennes syskon för att de skulle få mat. Idag ser hennes liv helt annorlunda ut. Hon har lyckats i skolan och studerar nu på universitetet. Hon beskriver Safe Houset som en plats där alla behandlades lika, där möttes hon av värme, trygghet och att hoppet sakta kom tillbaka.

Flickor från gruvan börjar skolan

Under 2025 tog BarnSamariten tillsammans med vår andra partner i DR Kongo, LAV, ett nytt steg och började arbeta i gruvområdet Mwenga som ligger några timmars bilresa från staden Bukavu. Där lever barn vars små kroppar bär tunga bördor av sand, vatten och jord, samtidigt som de riskerar att utnyttjas i sexhandeln. Här arbetar vi för att skapa förändring, inte bara för barnen, utan för hela familjen. För att barnen ska kunna lämna gruvorna behöver deras mammor också få en möjlighet att lämna gruvområdena.

Just nu är projektet i full gång. I början av året tog vi emot 20 flickor från gruvorna på vårt nyöppnade dagcenter. Flickorna är mellan 9 och 14 år gamla. Många kommer nedstämda och tyngda men sakta börjar en liten låga av hopp tändas.

På centret får de omsorg, samtalsstöd och hjälp att återanpassas. De får börja i skolan, något som är varje barns dröm. Även här står vi för skolavgifter, skolmaterial och skoluniformer. Läxhjälp är en del av insatsen på dagcentret.

Samtidigt som barnen lämnar gruvorna får deras mammor erbjudande att gå en enkel entreprenörsutbildning. Målet är att det ska kunna starta en egen, liten affärsverksamhet som kan bidra till att försörja familjen utanför gruvorna. Vi vet att verklig förändring sker när man ser till hela familjen. Genom projektet får de en nystart som inte bara förändrar flickornas liv utan hela familjens.

Zayshire berättar:

Mitt namn är Zayshire, jag är tolv år och jag har tio syskon. Förra året skadades min pappa allvarligt och blev sängliggande. Min mamma var gravid och kunde inte arbeta, vi saknade ofta mat. Det kändes som om vi var föräldralösa, trots att båda mina föräldrar levde. För att hjälpa min familj började jag arbeta i Kadumwagruvan. Jag bar vatten till gruvarbetarna, jag skadade mig ofta och utsattes för övergrepp. Det var en mycket svår tid. En dag förändrades allt. Jag var i gruvan och arbetade när jag mötte människor från organisationen LAV. De berättade att de hjälpte flickor som utnyttjades i gruvområdet att komma tillbaka till skolan. Jag erbjöds att få börja skolan igen utan att betala. Jag blev så lycklig! Något ännu mer fantastiskt hände i vår familj, min mamma fick utbildning och stöd att starta ett eget litet företag. Hon säljer nu mjöl och med inkomsten kan hon köpa mat, tvål och andra nödvändigheter till vår familj. Tack för att ni har gett mig och min familj hjälp, vi kommer att få en bättre framtid nu.💛

Bakom varje flicka finns berättelser om smärta men också om läkedom och hopp. Genom våra insatser får vi vara med och tända ljus i det som annars kan kännas som ett oändligt mörker och genom flickornas berättelser förstår vi att de börjat drömma om en ljusare framtid.

För barn vi möter inom vårt hjälparbete är ljuset inte självklart men genom kärlek och omsorg börjar det sakta bryta fram. Ett leende som vågar stanna kvar, en blick som möter en annan, modet att börja prata och möjligheten att få sätta sig i ett klassrum.

Tack vare dig som gåvogivare är detta möjligt.

Utan dig kan vi ingenting göra, tack!

Med varma hälsningar

Britt-Marie Ström
Verksamhetsledare