När bördor lyfts av

Det är märkligt hur starkt ljuset påverkar oss. Vi behöver det för att må bra, för att orka, hoppas och blicka framåt. I mörkret krymper ofta perspektiven. När ljuset återvänder vidgas horisonten.

Demokratiska republiken Kongo är ett av världens fattigaste länder. De väpnade konflikterna fortsätter i landet. Kriget i Kongo har pågått i mer än 20 år. Medialt sett är det ett av världens tystaste krig och det har skördat mer än sex miljoner människoliv sedan 1994. Med så mycket mörker infinner sig frågan om det går att förändra situationen. Kan dessa människor, som upplevt död, förtryck, våldtäkter, misshandel och tortyr, verkligen bli hela igen? Finns det en väg ut ur mörkret? Frågorna är relevanta och mitt svar är, trots allt, ja. Det går att förändra och det går att upprätta människor som blivit djupt sårade. Det finns många människor i landet, både organisationer, församlingar och frivilliga, som arbetar för förändring.

BarnSamariten har sedan 2015 samarbetat med LAV (Låt Afrika Leva) och med Panzi Foundation 2016. Det är organisationer som outtröttligt fortsätter att arbeta för sitt land och sitt folk. Vi har sett hur ljuset tänds, både i enskilda människors liv och i de områden där vi verkar. Vi finns där i mörkret, tillsammans med många andra, för att göra skillnad och för att tända ljus.

År 2015 startade vi yrkesutbildningar i byarna Luhwindja och Bideka. Målgruppen är kvinnor som fallit offer för våldtäkter och som fött barn till följd av dessa övergrepp. Kvinnorna får rehabilitering och utbildning i sömnad för att kunna försörja sig själva och sina barn. Samtidigt återfår de sitt värde. Stigmat kring våldtagna kvinnor minskar när bybor och familjer ser att kvinnorna blir fria från skam och kan stå på egna ben. Parallellt med yrkesutbildningarna öppnade vi två förskolor för kvinnornas barn. Arbetet pågår fortfarande och varje år tar vi emot 30 kvinnor och deras barn i verksamheten. För närvarande går 30 barn i förskolorna i Bideka och Luhwindja.

Den 19 november uppmärksammades Women’s Entrepreneurship Day (WED) för att uppmärksamma och stärka kvinnors företagande världen över. Internationella kvinnors entreprenörsdag belystes även inom sömnadsutbildningen. Kvinnorna fick möjlighet att utbyta erfarenheter med tidigare elever som i dag arbetar som sömmerskor. Några driver egna små företag, medan andra arbetar tillsammans i kooperativ. De delade med sig av sina utmaningar och strategier för att övervinna dem. Detta har stärkt kvinnornas självförtroende. En viktig faktor bakom kvinnornas goda resultat är det psykosociala stöd som ges när de antas till utbildningen. Kvinnorna har berättat hur bearbetningen av de trauman de burit på efter övergreppen har hjälpt dem att lätta på bördan.

När rebellgrupper och soldater i början av förra året tog sig in i Luhwindja och Bideka blev många kvinnor mycket rädda. Efteråt kunde de dock vara ett stöd för varandra och bära varandras bördor, tack vare de redskap de fått genom LAV och sömnadsutbildningen.

Samtidigt som kvinnorna får utbildning och rehabilitering vistas deras barn i förskolorna som ligger på samma område. På förskolan får barnen näringsrik mat och hälsokontroller. De barn som är fem år och äldre förbereds för skolstart. De får bekanta sig med det franska språket och med hur det är att sitta i en skolbänk. I december fick de äldsta barnen göra studiebesök på den kommunala skola där de ska börja.

I december hölls avslutning för kvinnorna som fullföljt utbildningen. Anhöriga, samhällsrepresentanter och myndighetspersoner bjöds in. På så sätt stärks kvinnorna ytterligare och det stigma de levt med minskar. De får visa vad de kan och deras röster blir hörda. De har fått sina liv förändrade och är redo att stå på egna ben. Under ceremonin talade man om Dorkas i Bibeln, en kvinna som var högt ansedd i sitt samhälle för sitt arbete. Den berättelsen motiverar kvinnorna att vara noggranna och stolta över sitt hantverk. Överväldigade av känslor uttryckte deltagarna sin tacksamhet genom sång och dans till sina lärare, mentorer, LAV, BarnSamariten och givarna. Inför sina familjer och lokala myndigheter berättade de om sina nyvunna kunskaper och tog emot sina symaskiner med glädje och stor tacksamhet.

Buemwere är 21 år gammal och är en av de unga kvinnor som idag ser ljust på framtiden. Hon skriver:

Jag föddes i byn Mululi. Min pappa dog när jag var 13 år. Vi är en familj på sju personer, jag är äldst. Vi hade ett svårt liv i min familj, vi var fattiga. Jag kunde inte gå i skolan eftersom min mamma inte kunde betala skolavgiften och skolböcker. Istället var jag tvungen att ta mig till gruvområdet som Kadumwa för att sälja sockerrör för att vi skulle få pengar till mat.

En eftermiddag kom en grupp beväpnade män och gjorde en razzia i Kadumwas gruvområde medan jag var där. De tog allt de ville ha, pengar, värdesaker samt tvingade männen i gruvan att bära deras byte. Vi var även några kvinnor som de tog, jag var en av dem. De tog mig till skogen och jag blev utsatt för gruppvåldtäkter av dessa män iöver en månad. Jag lyckades därefter ta mig därifrån. Under 2020 födde jag en dotter. Jag vet inte vem hennes pappa är av alla män. Jag hade ett svårt liv med mitt barn. Jag fick en dag höra talas om LAV och att de hjälpte kvinnor som utsatts för våldtäkter och att man kunde få lära sig att sy. Jag blev lättad när jag blev antagen till sömnadskursen och när min dotter fick en plats på förskolan. Idag har jag avslutat min utbildning och kan kalla mig sömmerska. Jag känner mig stolt att jag kan sy. Jag har också fått emotionellt stöd och hjälp och känner hopp om framtiden. Jag har fått ta emot en egen symaskin för att kunna starta min inkomstgenererande verkstad. Jag är mycket tacksam till LAV och BarnSamariten i Sverige för att ni tänker på oss och våra barn. Må Gud välsigna alla er med god vilja till att förbättra andra människors liv. Tack igen för vad ni har gjort för mig och mitt barn.

För kvinnorna i DR Kongo öppnar sig en ny värld när de blir antagna till sömnadskurserna. De möter människor som är villiga att lyssna, människor som hjälper dem att bära deras livsberättelser och så småningom kan lyfta bördorna från deras ryggar, så att de kan stå fria och stolta igen. Ljuset har nått in i deras mörker och de ser fram emot en ny vår.

Våren bär på ett löfte, inte ett löfte om att allt genast blir enkelt, utan om att förändring är på väg. Att det som varit mörkt inte förblir mörkt för alltid. Att det finns en rytm i tillvaron som bär oss vidare, även när vi tvivlar och när mörkret känns påtagligt.

Låt oss stanna upp en stund i det återvändande ljus som våren för med sig. Låt oss påminna oss om att hur lång vintern än kan kännas, så kommer ljuset tillbaka, steg för steg, dag för dag.

Gud välsigne dig, och tack för att du står tillsammans med oss i arbetet att förmedla ljus i mörkret även under 2026. Du är viktig och du behövs!

Med varma hälsningar

Britt-Marie Ström
Verksamhetsledare